Az Oxfordi szótár a szégyenkezést más emberek jelenlétében tapasztalható zavar állapotaként határozza meg. S. I. Ozhegov "Az orosz nyelv szótárában" a félénkséget az jellemzi, hogy az ember a kommunikációban, viselkedésben félénk vagy félénk viselkedést mutat. V. Jones és B. Carpenter szerint a félénk emberek ügyetlennek írják le magukat, félnek a gonosz nyelvektől, nem tudnak ragaszkodni saját magukhoz, azt mondják, hogy magányra vannak ítélve.
Gyakori a félénkség. F. Zimbardo szerint az általa megkérdezett amerikaiak 80%-a azt válaszolta, hogy élete egy szakaszában félénk volt. A megkérdezettek mintegy negyede krónikusan félénknek vallotta magát. V. N. Kunitsyna (1995) szerint hazánk felnőtt lakosságának jelentős része a félénk kategóriába tartozik (a nők 30%-a, a férfiak 23%-a). Az iskolások körében a félénkség gyakorisága 25-35% között mozog.
A félénkségi teszt segít meghatározni, mennyire vagy félénk és félénk.
Pszichológiai teszt «Félénkség teszt» szakaszból «Az érzelmek pszichológiája» tartalmaz 26 kérdéseket.