A szükségletek pszichológiája az emberi szükségletek vizsgálatával foglalkozik. Egyszerűen fogalmazva, a szükséglet valami hiányérzet.
A szükségletek az indítékokban, a hajlamokban, a vágyakban és más dolgokban találhatók, amelyek arra ösztönzik az embert, hogy dolgozzon a kielégítéséért.
Minden szükséglet életében 2 szakasz van:
1. Az igényt kielégítő témával való első találkozás előtti időszak. Ebben a szakaszban az ember átélhet valamiféle feszültséget, elégedetlenséget, de nem tudja, mi okozta.
2. Ezen ülés utáni időszak. Megkezdődik a különböző objektumok keresése és felsorolása, és egy ilyen objektum megtörténik. Vagyis a szükséglet tárgyiasítása, felismerése van egy konkrét szubjektumban, más szóval.
Sokféle osztályozás létezik, de a leghíresebb és legalapvetőbb az A. Maslow szerinti osztályozás. A. Maslow a humanista pszichológia egyik megalapítója.
Ha figyelembe vesszük az A. Maslow szerinti hierarchikus struktúrát, akkor azt látjuk, hogy:
1. A szükségletek elsődleges és másodlagos részekre oszthatók, és egy hierarchikus struktúrát képviselnek, amelyben a prioritásoknak megfelelően vannak elrendezve.
2. Az emberi viselkedést a hierarchikus struktúra legalacsonyabb, biológiai, kielégítetlen szükséglete határozza meg.
3. A szükséglet kielégítése után motiváló hatása megszűnik.
Ez az egyik leghíresebb elmélet, amely a szükségleteket alacsonyabb vagy elsődleges szükségletekre osztja, mint például az étkezés, az alvás, a biztonság iránti igény és a magasabb rendű vagy másodlagos önkifejezési szükségletek.