Ang sikolohiya ng mga pangangailangan ay nag-aaral ng mga pangangailangan ng tao. Sa madaling salita, ang pangangailangan ay isang pakiramdam ng kakulangan ng isang bagay.
Ang mga pangangailangan ay matatagpuan sa mga motibo, drive, pagnanasa, at iba pang mga bagay na nag-uudyok sa isang tao na kumilos upang masiyahan sila.
Sa buhay ng bawat pangangailangan mayroong 2 yugto:
1. Ang panahon bago ang unang pagtatagpo sa isang bagay na nakakatugon sa isang pangangailangan. Sa yugtong ito, ang isang tao ay maaaring makaranas ng ilang pag-igting o kawalang-kasiyahan, ngunit maaaring hindi alam ang dahilan.
2. Ang panahon kasunod ng pulong na ito. Magsisimula ang paghahanap at pagpili ng iba't ibang bagay, at natagpuan ang naturang bagay. Sa madaling salita, ang pangangailangan ay tinutugunan, kinikilala sa isang konkretong bagay.
Maraming iba't ibang klasipikasyon, ngunit ang pinakakilala at pangunahing ay ang klasipikasyon ni A. Maslow. A. Si Maslow ay isa sa mga nagtatag ng humanistic psychology.
Kung isasaalang-alang natin ang hierarchical structure ayon kay A. Maslow, makikita natin na:
1. Ang mga pangangailangan ay nahahati sa pangunahin at pangalawa, at kumakatawan sa isang hierarchical na istraktura kung saan ang mga ito ay inayos ayon sa mga priyoridad.
2. Ang pag-uugali ng tao ay tinutukoy ng pinakamababa, biyolohikal, hindi nasisiyahang pangangailangan ng hierarchical na istraktura.
3. Kapag nasiyahan ang pangangailangan, ang epekto nito sa pagganyak ay titigil.
Ito ay isa sa mga pinakatanyag na teorya, na naghahati ng mga pangangailangan sa mas mababa o pangunahing pangangailangan, tulad ng pangangailangan para sa pagkain, pagtulog, pangangailangan para sa kaligtasan at mas mataas na kaayusan o pangalawang pangangailangan - para sa pagpapahayag ng sarili.