Tâm lý học nhu cầu liên quan đến việc nghiên cứu nhu cầu của con người. Nói một cách đơn giản, nhu cầu là cảm giác thiếu một thứ gì đó.
Nhu cầu được tìm thấy trong động cơ, khuynh hướng, mong muốn và những thứ khác khuyến khích một người làm việc để thỏa mãn nó.
Có 2 giai đoạn trong cuộc đời của mọi nhu cầu:
1. Khoảng thời gian trước khi gặp mặt lần đầu với đối tượng thỏa mãn nhu cầu. Ở giai đoạn này, một người có thể trải qua trạng thái căng thẳng, không hài lòng nào đó mà không biết nguyên nhân gây ra.
2. Kỳ sau cuộc họp này. Việc tìm kiếm và liệt kê các đối tượng khác nhau bắt đầu và một đối tượng như vậy được tìm thấy. Nói cách khác, có một sự khách quan hóa nhu cầu, nói cách khác là sự công nhận nó trong một chủ đề cụ thể.
Có nhiều cách phân loại khác nhau nhưng nổi tiếng và cơ bản nhất là cách phân loại theo A. Maslow. A. Maslow là một trong những người sáng lập tâm lý học nhân văn.
Nếu xét cấu trúc thứ bậc theo A. Maslow thì ta thấy rằng:
1. Các nhu cầu được chia thành chính và phụ, và thể hiện một cấu trúc thứ bậc trong đó chúng được sắp xếp theo thứ tự ưu tiên.
2. Hành vi của con người được xác định bởi nhu cầu thấp nhất, sinh học, không được thỏa mãn của cấu trúc thứ bậc.
3. Sau khi nhu cầu được thỏa mãn, tác dụng thúc đẩy của nó không còn.
Đây là một trong những lý thuyết nổi tiếng nhất, phân chia các nhu cầu thành các nhu cầu cấp thấp hoặc cơ bản, chẳng hạn như nhu cầu ăn, ngủ, nhu cầu an toàn và nhu cầu bậc cao hơn hoặc nhu cầu thứ cấp để thể hiện bản thân.