Психологията на потребностите се занимава с изучаването на човешките потребности. С прости думи, нуждата е чувство за липса на нещо.
Потребностите се намират в мотиви, наклонности, желания и други неща, които насърчават човек да работи, за да ги задоволи.
Има 2 етапа в живота на всяка нужда:
1. Периодът преди първата среща с субекта, който задоволява потребността. На този етап човек може да изпита състояние на някакво напрежение, неудовлетвореност, но да не знае какво го е причинило.
2. Период след тази среща. Започва търсене и изброяване на различни обекти и такъв обект се намира. Тоест има обективиране на потребността, нейното разпознаване в конкретен субект, с други думи.
Има много различни класификации, но най-известната и фундаментална е класификацията според А. Маслоу. А. Маслоу е един от основоположниците на хуманистичната психология.
Ако разгледаме йерархичната структура според А. Маслоу, тогава виждаме, че:
1. Потребностите се делят на първични и вторични и представляват йерархична структура, в която са подредени в съответствие с приоритетите.
2. Човешкото поведение се определя от най-ниската, биологична, незадоволена потребност на йерархичната структура.
3. След задоволяване на потребността мотивиращият й ефект отпада.
Това е една от най-известните теории, която разделя нуждите на по-ниски или първични нужди, като нуждата от храна, сън, нуждата от сигурност и нуждите от по-висок ред или вторични нужди за себеизразяване.