จิตวิทยาความต้องการเกี่ยวข้องกับการศึกษาความต้องการของมนุษย์ พูดง่ายๆ คือ ความต้องการคือความรู้สึกขาดอะไรบางอย่าง
ความต้องการพบได้ในแรงจูงใจ ความโน้มเอียง ความปรารถนา และสิ่งอื่น ๆ ที่กระตุ้นให้บุคคลทำงานเพื่อสนองความต้องการนั้น
มี 2 ขั้นตอนในชีวิตของทุกความต้องการ:
1. ช่วงเวลาก่อนการพบครั้งแรกกับวัตถุที่ตรงกับความต้องการ ในขั้นตอนนี้ คนๆ หนึ่งอาจประสบกับความตึงเครียด ความไม่พอใจ แต่ไม่รู้ว่าเกิดจากอะไร
2. ระยะเวลาหลังการพบกันครั้งนี้ การค้นหาและการแจงนับวัตถุต่างๆ เริ่มต้นขึ้นและพบวัตถุดังกล่าว กล่าวคือเกิดการทำให้ความต้องการมีวัตถุรองรับ คือการรับรู้ความต้องการนั้นในวัตถุที่เป็นรูปธรรม
มีการจำแนกประเภทที่แตกต่างกันมากมาย แต่การจำแนกประเภทที่มีชื่อเสียงและพื้นฐานที่สุดคือการจำแนกประเภทตาม A. Maslow A. Maslow เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งจิตวิทยามนุษยนิยม
หากเราพิจารณาโครงสร้างแบบลำดับชั้นตาม A. Maslow เราจะเห็นว่า:
1. ความต้องการแบ่งออกเป็นปฐมภูมิและทุติยภูมิ และแสดงถึงโครงสร้างแบบลำดับชั้นซึ่งจัดตามลำดับความสำคัญ
2. พฤติกรรมของมนุษย์ถูกกำหนดโดยความต้องการต่ำสุด ทางชีวภาพ และไม่พอใจของโครงสร้างแบบลำดับชั้น
3. หลังจากสนองความต้องการแล้ว ผลจูงใจของมันก็จะยุติลง
นี่เป็นหนึ่งในทฤษฎีที่มีชื่อเสียงที่สุด ซึ่งแบ่งความต้องการออกเป็นความต้องการขั้นพื้นฐานหรือต่ำ เช่น ความต้องการอาหาร การนอน ความต้องการความปลอดภัย และความต้องการที่สูงขึ้นหรือรองในการแสดงออก