Психологија потреба бави се проучавањем људских потреба. Једноставно речено, потреба је осећај недостатка нечега.
Потребе се налазе у мотивима, склоностима, жељама и другим стварима које човека подстичу да ради како би их задовољио.
Постоје 2 фазе у животу сваке потребе:
1. Период пре првог сусрета са субјектом који задовољава потребу. У овој фази, особа може доживети стање неке врсте напетости, незадовољства, али не зна шта је то изазвало.
2. Период након овог састанка. Почиње претрага и набрајање разних објеката и такав објекат се налази. Односно, постоји објективизација потребе, њено препознавање у конкретном субјекту, другим речима.
Постоји много различитих класификација, али најпознатија и фундаментална је класификација према А. Маслову. А. Маслов је један од оснивача хуманистичке психологије.
Ако узмемо у обзир хијерархијску структуру према А. Маслову, онда видимо да:
1. Потребе се деле на примарне и секундарне, и представљају хијерархијску структуру у којој су распоређене у складу са приоритетима.
2. Људско понашање је одређено најнижом, биолошком, незадовољеном потребом хијерархијске структуре.
3. Након што је потреба задовољена, њено мотивационо дејство престаје.
Ово је једна од најпознатијих теорија, која дели потребе на ниже или примарне потребе, као што су потреба за храном, сном, потреба за сигурношћу и вишег реда или секундарне потребе за самоизражавањем.