Свака одрасла особа зна шта су емоције, јер их је више пута искусила од раног детињства. Међутим, када се тражи да опише неку емоцију, да објасни шта је то, човек по правилу доживљава велике потешкоће. Искуства, сензације које прате емоције тешко је формално описати.
Емоције (франц. емотион – узбуђење, од лат. емовео – трести, узбудити), реакције људи и животиња на утицај унутрашњих и спољашњих надражаја, које имају изражену субјективну обојеност и обухватају све врсте осетљивости и доживљаја. Повезано са задовољством (позитивне емоције) или незадовољством (негативне емоције) различитим потребама тела. Издиференциране и стабилне емоције које настају на основу највиших друштвених потреба човека обично се називају осећањима (интелектуалним, естетским, моралним).
Психологија емоција проучава законе формирања емоционалних стања, физиолошке основе емоција, њихове функције, динамику и још много тога.