Každý dospělý ví, co jsou emoce , protože je mnohokrát zažil od raného dětství. Když je však člověk požádán, aby popsal emoce, vysvětlil, co to je, zažívá zpravidla velké potíže. Zkušenosti, vjemy doprovázející emoce se jen stěží hodí k formálnímu popisu.
Emoce (francouzské emoce - vzrušení, z latinského emoveo - šok, vzrušení), reakce lidí a zvířat na dopad vnitřních a vnějších podnětů, které mají výraznou subjektivní barvu a pokrývají všechny druhy citlivosti a prožitků. Spojeno s uspokojením ( pozitivní emoce ) nebo nespokojeností ( negativní emoce ) různých potřeb těla. Diferencované a stabilní emoce vznikající na základě vyšších sociálních potřeb člověka se obvykle nazývají pocity (intelektuální, estetické, morální).
Psychologie emocí studuje zákony vzniku emoční stavy, fyziologické základy emocí, jejich funkce, dynamika a mnoho dalšího.