Jokainen aikuinen tietää, mitä tunteet ovat, koska he ovat kokeneet niitä toistuvasti varhaisesta lapsuudesta lähtien. Kuitenkin, kun häntä pyydetään kuvaamaan jotain tunnetta, selittämään, mitä se on, henkilö kokee yleensä suuria vaikeuksia. Kokemuksia, tunteita mukana olevia aistimuksia on vaikea kuvailla muodollisesti.
Tunteet (ranskaksi emotion - jännitys, latinasta emoveo - ravista, kiihottaa), ihmisten ja eläinten reaktiot sisäisten ja ulkoisten ärsykkeiden vaikutuksiin, joilla on selvä subjektiivinen väritys ja jotka kattavat kaikentyyppiset herkkyydet ja kokemukset. Liittyy tyytyväisyyteen (positiiviset tunteet) tai tyytymättömyyteen (negatiiviset tunteet) kehon erilaisiin tarpeisiin. Erilaistuneita ja vakaita tunteita, jotka syntyvät ihmisen korkeimpien sosiaalisten tarpeiden perusteella, kutsutaan yleensä tunteiksi (älylliset, esteettiset, moraaliset).
Tunteiden psykologia tutkii tunnetilojen muodostumisen lakeja, tunteiden fysiologisia perusteita, niiden toimintoja, dynamiikkaa ja paljon muuta.