हर वयस्क जानता है कि भावनाएं क्या हैं, क्योंकि उन्होंने बचपन से ही उन्हें बार-बार अनुभव किया है। हालांकि, जब किसी भावना का वर्णन करने के लिए कहा जाता है, तो यह समझाने के लिए कि यह क्या है, एक नियम के रूप में, एक व्यक्ति को बड़ी कठिनाइयों का अनुभव होता है। भावनाओं के साथ होने वाले अनुभव, संवेदनाओं का औपचारिक रूप से वर्णन करना मुश्किल है।
भावनाएँ (फ्रांसीसी भावना - उत्तेजना, लैटिन इमोवो - शेक, एक्साइट से), आंतरिक और बाहरी उत्तेजनाओं के प्रभाव के लिए मनुष्यों और जानवरों की प्रतिक्रियाएं, जिनमें एक स्पष्ट व्यक्तिपरक रंग होता है और सभी प्रकार की संवेदनशीलता और अनुभवों को कवर करता है। शरीर की विभिन्न आवश्यकताओं की संतुष्टि (सकारात्मक भावनाओं) या असंतोष (नकारात्मक भावनाओं) से जुड़ा हुआ है। किसी व्यक्ति की उच्चतम सामाजिक आवश्यकताओं के आधार पर उत्पन्न होने वाली विभेदित और स्थिर भावनाएँ आमतौर पर भावनाएँ (बौद्धिक, सौंदर्यवादी, नैतिक) कहलाती हैं।
भावनाओं का मनोविज्ञान भावनात्मक राज्यों के गठन के नियमों, भावनाओं की शारीरिक नींव, उनके कार्यों, गतिशीलता और बहुत कुछ का अध्ययन करता है।