Vajadzību psiholoģija nodarbojas ar cilvēka vajadzību izpēti. Vienkārši sakot, vajadzība ir sajūta, ka ar kaut ko nepietiek.
Vajadzības ir atrodamas motīvos, dzenās, vēlmēs un citās lietās, kas motivē cilvēku uz darbību, lai to apmierinātu.
Katras vajadzības dzīvē ir 2 posmi:
1. Periods pirms pirmās tikšanās ar objektu, kas apmierina vajadzību. Šajā posmā cilvēks var izjust sava veida spriedzes, neapmierinātības stāvokli, bet nezināt, kas to izraisījis.
2. Periods pēc šīs sanāksmes. Sākas meklēšana un šķirošana pa dažādiem objektiem un tāds objekts tiek atrasts. Tas ir, nepieciešamība tiek objektivizēta, tās atpazīšana konkrētā objektā, citiem vārdiem sakot.
Ir daudz dažādu klasifikāciju, bet visslavenākā un fundamentālākā ir klasifikācija pēc A. Maslova. A. Maslovs ir viens no humānistiskās psiholoģijas pamatlicējiem.
Ja mēs aplūkojam hierarhisko struktūru saskaņā ar A. Maslova, mēs redzam, ka:
1. Vajadzības ir sadalītas primārajās un sekundārajās, un tās atspoguļo hierarhisku struktūru, kurā tās atrodas atbilstoši prioritātēm.
2. Cilvēka uzvedību nosaka zemākā, bioloģiskā, neapmierinātā hierarhiskās struktūras nepieciešamība.
3. Kad vajadzība ir apmierināta, tās motivējošā ietekme beidzas.
Šī ir viena no slavenākajām teorijām, kas vajadzības iedala zemākās jeb primārajās, piemēram, nepieciešamība pēc ēdiena, miega, nepieciešamība pēc drošības un augstākas kārtas jeb sekundārās – pašizpausmes.