Behovspsykologien omhandler studiet av menneskelige behov. Enkelt sagt er et behov en følelse av mangel på noe.
Behov finnes i motiver, tilbøyeligheter, ønsker og andre ting som oppmuntrer en person til å arbeide for å tilfredsstille den.
Det er 2 stadier i livet for alle behov:
1. Perioden før første møte med faget som tilfredsstiller behovet. På dette stadiet kan en person oppleve en tilstand av en slags spenning, misnøye, men ikke vite hva som forårsaket det.
2. Periode etter dette møtet. Søket og opptellingen av ulike objekter begynner og et slikt objekt blir funnet. Det vil si at det skjer en objektivering av behovet, dets erkjennelse i et konkret subjekt, med andre ord.
Det finnes mange forskjellige klassifikasjoner, men den mest kjente og grunnleggende er klassifiseringen ifølge A. Maslow. A. Maslow er en av grunnleggerne av humanistisk psykologi.
Hvis vi vurderer den hierarkiske strukturen i henhold til A. Maslow, så ser vi at:
1. Behov er delt inn i primær og sekundær, og representerer en hierarkisk struktur der de er ordnet i samsvar med prioriteringer.
2. Menneskelig atferd bestemmes av den hierarkiske strukturens laveste, biologiske, utilfredse behov.
3. Etter at behovet er tilfredsstilt, opphører dets motiverende effekt.
Dette er en av de mest kjente teoriene, som deler behov i lavere eller primære behov, slik som behovet for mat, søvn, behovet for trygghet og høyere ordens eller sekundære behov for selvutfoldelse.