İhtiyaç psikolojisi, insan ihtiyaçlarının incelenmesiyle ilgilenir. Basit bir ifadeyle, ihtiyaç bir şeyin eksikliği hissidir.
İhtiyaçlar, bir kişiyi tatmin etmek için çalışmaya teşvik eden güdülerde, eğilimlerde, arzularda ve diğer şeylerde bulunur.
Her ihtiyacın hayatında 2 aşama vardır:
1. İhtiyacı karşılayan konuyla ilk görüşmeden önceki dönem. Bu aşamada, bir kişi bir tür gerginlik, memnuniyetsizlik durumu yaşayabilir, ancak buna neyin sebep olduğunu bilemez.
2. Bu toplantıdan sonraki dönem. Çeşitli nesnelerin aranması ve numaralandırılması başlar ve böyle bir nesne bulunur. Yani ihtiyacın nesneleştirilmesi, somut bir öznede tanınması, yani bir başka deyişle vardır.
Birçok farklı sınıflandırma vardır, ancak en ünlüsü ve temel olanı A. Maslow'a göre sınıflandırmadır. A. Maslow, hümanist psikolojinin kurucularından biridir.
A. Maslow'a göre hiyerarşik yapıyı düşünürsek, şunu görürüz:
1. İhtiyaçlar, birincil ve ikincil olarak ayrılır ve önceliklere göre düzenlendiği hiyerarşik bir yapıyı temsil eder.
2. İnsan davranışı, hiyerarşik yapının en düşük, biyolojik, tatmin edilmemiş ihtiyacı tarafından belirlenir.
3. İhtiyaç karşılandıktan sonra motive edici etkisi sona erer.
Bu, ihtiyaçları yemek, uyku, güvenlik ihtiyacı ve kendini ifade etmek için daha yüksek veya ikincil ihtiyaçlar gibi daha düşük veya birincil ihtiyaçlara ayıran en ünlü teorilerden biridir.