Կարիքների հոգեբանությունը ուսումնասիրում է մարդկային կարիքները: Պարզ ասած՝ կարիքը ինչ-որ բանի պակասի զգացում է:
Կարիքները դրսևորվում են դրդապատճառների, մղումների, ցանկությունների և այլ բաների մեջ, որոնք մարդուն մղում են գործողություններ ձեռնարկել դրանք բավարարելու համար։
Յուրաքանչյուր կարիքի կյանքում կա 2 փուլ.
1. Պահանջմունքը բավարարող առարկայի հետ առաջին հանդիպումից առաջ ընկած ժամանակահատվածը։ Այս փուլում անձը կարող է որոշակի լարվածություն կամ դժգոհություն զգալ, բայց կարող է չիմանալ պատճառը։
2. Այս հանդիպումից հետո ընկած ժամանակահատվածը։ Սկսվում է տարբեր օբյեկտների որոնում և ընտրություն, և այդպիսի օբյեկտը գտնվում է։ Այլ կերպ ասած՝ կարիքը օբյեկտիվացվում է, ճանաչվում է կոնկրետ օբյեկտի մեջ։
Կան բազմաթիվ տարբեր դասակարգումներ, բայց ամենահայտնին և հիմնարարը Ա. Մասլոուի դասակարգումն է: Ա. Մասլոուն հումանիստական հոգեբանության հիմնադիրներից մեկն է:
Եթե դիտարկենք Ա. Մասլոուի հիերարխիկ կառուցվածքը, կտեսնենք, որ՝
1. Կարիքները բաժանվում են առաջնային և երկրորդայինի և ներկայացնում են հիերարխիկ կառուցվածք, որում դրանք դասավորված են ըստ առաջնահերթությունների:
2. Մարդու վարքագիծը որոշվում է հիերարխիկ կառուցվածքի ամենացածր, կենսաբանական, չբավարարված կարիքով։
3. Երբ կարիքը բավարարվում է, դրա խթանող ազդեցությունը դադարում է։
Սա ամենահայտնի տեսություններից մեկն է, որը կարիքները բաժանում է ցածր կամ առաջնային կարիքների, ինչպիսիք են սննդի, քնի, անվտանգության կարիքը և ավելի բարձր կամ երկրորդական՝ ինքնադրսևորման կարիքները։