V. S. Merlin (1973) määrittelee ahdistuksen korkeaksi emotionaaliseksi kiihtymykseksi uhkaavassa tilanteessa. Määritelmän mukaan, K. Izard, ahdistus ymmärretään negatiivisten tunteiden kokonaisuutena: pelko, viha ja suru.
Tietty ahdistustaso on luonnollinen ja pakollinen piirre ihmisen voimakkaassa toiminnassa. Jokaisella ihmisellä on oma optimaalinen tai toivottava ahdistustaso - tämä on niin sanottu hyödyllinen ahdistus.
Korkea ahdistuneisuus ilmenee taipumuksena arvioida ilmiöitä, esineitä, tapahtumia, jotka eivät ole objektiivisesti vaarallisia, uhkaaviksi, minkä jälkeen koetaan ahdistustila. Ahdistuneet ihmiset pelkäävät vaikeuksia, tuntevat olonsa epävarmaksi ryhmässä.
Opiskelijoiden ahdistustesti auttaa määrittämään opiskelijoiden ahdistuneisuuden tason
Psykologinen testi «Opiskelijan ahdistus» osiosta «Testejä opiskelijoille» sisältää 30 kysymyksiä.